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2025-06-07   星期六   農(nóng)歷五月十二   芒種 芒種
陳連山:從“日肖”到“生肖”——蛇年談生肖起源史料的再審核
來源:《中國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)》 作者:陳連山 創(chuàng)建時(shí)間: 2025.04.14 16:36:00

【摘要】十二生肖包含三個(gè)基本元素:其一是十二地支與十二種動(dòng)物相互配合;其二是十二生肖分別用來標(biāo)識(shí)一個(gè)人的出生年;其三是相信個(gè)人氣質(zhì)和命運(yùn)受到其出生年生肖動(dòng)物的影響。這三者缺少任何一項(xiàng)都不是完整的生肖,甚至不能稱之為生肖。以此為基礎(chǔ),重新審核目前學(xué)界經(jīng)常用作生肖文化起源的史料,發(fā)現(xiàn)《日書》中的十二地支與動(dòng)物的組合不是用來指人的出生年,而是用來判斷失竊之日竊賊的特征。所以,它是“日肖”,不是生肖。而王充《論衡》中的十二辰之禽雖然字面上與后世生肖完全一致,但無法確定是否與人的出生年相關(guān),以及是否能夠決定一個(gè)人的性格和命運(yùn)。中國生肖文化是把天文歷法學(xué)上的十二辰之禽跟《日書》中該日所屬動(dòng)物能夠決定人的特征這一觀念結(jié)合以后形成的。

【關(guān)鍵詞】日肖;生肖;十二辰之禽;天干地支;歷法

引言

生肖文化在中國民眾的日常生活里有很大的影響,也流傳到漢字文化圈的其他國家。學(xué)術(shù)界對(duì)此進(jìn)行了很多研究,取得了不少成果。不過,在生肖文化的起源研究方面存在一些問題,特別是對(duì)于史料的誤用。例如,一些論著把《詩經(jīng)·小雅·吉日》中的“吉日庚午,既差我馬”①看作“午”“馬”連用,從而視之為生肖起源的最早證據(jù)。其實(shí),這兩句詩的意思是:吉祥的庚午日,我的馬被選派參加周王的田獵活動(dòng)。“午”和“馬”字并沒有連用,它們之間更沒有對(duì)應(yīng)關(guān)系。可見,把這首詩看作生肖文化的起源是錯(cuò)誤的。鑒于類似情況比較常見,本文從相關(guān)史料的審核出發(fā),重新思考這些史料和生肖文化的關(guān)系,以期對(duì)生肖文化起源的研究有所推動(dòng)。

首先,需要厘清生肖的概念和性質(zhì)。十二生肖,也叫十二屬、十二屬相,或十二相屬。《辭源》對(duì)生肖的解釋是:“配十二地支的十二種動(dòng)物,用來記人的生年。”②這只是簡(jiǎn)單的現(xiàn)象描述,沒有涉及人們對(duì)生肖的信仰,對(duì)生肖的使用語境也語焉不詳。學(xué)界目前對(duì)于十二生肖的研究往往只看十二地支和十二種動(dòng)物的組合,只要看到類似的組合關(guān)系,就視之為十二生肖。筆者認(rèn)為這是不妥當(dāng)?shù)模驗(yàn)槭刂c十二種動(dòng)物的組合在歷史上有多種用途(詳見下文),并不是專用于標(biāo)記一個(gè)人的出生年;而且從現(xiàn)存史料看,用于標(biāo)記人的出生年的生肖最早見于南北朝時(shí)期③。當(dāng)然,它出現(xiàn)的時(shí)間應(yīng)該更早一些。

從十二生肖的實(shí)際應(yīng)用來分析,它包含三個(gè)基本元素:其一是十二地支與十二種現(xiàn)實(shí)的或想象的動(dòng)物相互配合,其二是十二生肖用來標(biāo)記一個(gè)人的出生年。這兩個(gè)方面,前引《辭源》的定義都涉及了,其三是相信個(gè)人氣質(zhì)和命運(yùn)受到其生肖動(dòng)物的影響。例如,人們常說的屬羊的人命苦,屬豬、屬龍的人享福,所以人們不愿意羊年生孩子,愿意豬年、龍年生孩子。在選擇婚姻對(duì)象時(shí)也存在雙方屬相是否適合的觀念。這些雖然都沒有科學(xué)依據(jù),但它們確實(shí)是生肖文化中包含的內(nèi)容。以上這三個(gè)基本元素缺少任何一項(xiàng)都不是完整的生肖,甚至不能稱之為生肖。厘清十二生肖所包含的三個(gè)基本元素,對(duì)于探索十二生肖的產(chǎn)生和發(fā)展具有很重要的作用,從而正確判斷哪些史料是生肖,哪些史料不是生肖,進(jìn)而能正確判斷生肖文化的起源時(shí)間。

十二地支與動(dòng)物的組合始于“日肖”

由于十二生肖在日常生活中十分普遍,所以人們對(duì)其內(nèi)容和性質(zhì)反倒是習(xí)焉不察,似乎覺得十二地支天然就和這十二種動(dòng)物相結(jié)合,且就是用來標(biāo)記人的出生年份。但是,事實(shí)并非如此。在秦漢時(shí)期的《日書》被考古發(fā)現(xiàn)以前,由于傳世古籍中相關(guān)史料匱乏,學(xué)界難以確考十二生肖的最早起源。《日書》的發(fā)現(xiàn)則為重新思考十二地支和十二種動(dòng)物什么時(shí)候開始配合、如何配合、為什么配合等問題,提供了條件。不少學(xué)者認(rèn)為《日書》里記載的十二地支與動(dòng)物的組合就是最早的生肖。

首先,關(guān)于十二。十二是古代常用于天文歷法學(xué)的一組序數(shù)。《周禮·春官》載:“馮相氏掌十有二歲,十有二月,十有二辰,十日,二十有八星之位,辨其敘事,以會(huì)天位。”④這里,歲、月、時(shí)辰都分十二個(gè)。歲,指太歲星每十二年運(yùn)行一周,每年運(yùn)行一個(gè)方位。一年分十二個(gè)月,每天分十二個(gè)時(shí)辰,而所謂的十二地支就是對(duì)這一組序數(shù)的命名。按照蔡邕《月令章句》的說法,十天干是指太陽,十二地支是指月亮:“大橈⑤探五行之情,占斗剛所建,于是始作甲乙以名日,謂之干,作子丑以名月,謂之支。干支相配,以成六旬。”⑥《山海經(jīng)》中的羲和生十日、常羲生十二月的神話⑦也是基于每旬十天、每年十二個(gè)月份的歷法想象出來的。干支這兩種序數(shù)相互組合,從而形成六十個(gè)序數(shù):甲子、乙丑、丙寅、丁卯、戊辰、己巳、庚午、辛未、壬申、癸酉、甲戌、乙亥、丙子、丁丑、戊寅、己卯、庚辰、辛巳、壬午、癸未、甲申、乙酉、丙戌、丁亥、戊子、己丑、庚寅、辛卯、壬辰、癸巳、甲午、乙未、丙申、丁酉、戊戌、己亥、庚子、辛丑、壬寅、癸卯、甲辰、乙巳、丙午、丁未、戊申、己酉、庚戌、辛亥、壬子、癸丑、甲寅、乙卯、丙辰、丁巳、戊午、己未、庚申、辛酉、壬戌、癸亥。它們分別被用于紀(jì)年、紀(jì)月、紀(jì)日、紀(jì)時(shí)辰。十二地支也可以單獨(dú)使用于這些領(lǐng)域。由此可見,十二地支是天文歷法學(xué)領(lǐng)域里常用的一種表達(dá)順序的數(shù)字。

其次,關(guān)于十二地支與動(dòng)物的組合。商代甲骨文中已經(jīng)存在完整的六十甲子,但是未見十二地支與動(dòng)物的組合關(guān)系。根據(jù)已知材料,至少在秦代,十二地支就開始跟一些真實(shí)的或想象的動(dòng)物形象結(jié)合。1975年,湖北云夢(mèng)縣睡虎地出土的秦簡(jiǎn)《日書》“盜者”條即是證明。根據(jù)于豪亮的解讀,秦簡(jiǎn)《日書》的十二地支與動(dòng)物的組合系統(tǒng)是:子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰□(遺漏龍字)、巳蟲(蟲,即虺、蛇)、午鹿、未馬、申環(huán)(猨)、酉水(雉)、戌老羊、亥豕⑧。而1986年,在甘肅天水市放馬灘出土的秦簡(jiǎn)(一說漢簡(jiǎn))《日書》中,十二地支所屬之禽⑨有所不同:子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰蟲、巳雞(與后重復(fù),當(dāng)為錯(cuò)字)、午馬、未羊、申矦(一說石)、酉雞、戌犬、亥豕。1999年,在湖北隨州出土的漢簡(jiǎn)《日書·盜日》中又有不同:子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰蟲(虺)、巳蟲、午鹿、未馬、申玉石(玉石可能是由“環(huán)”——猨轉(zhuǎn)訛)、酉水日、戌老火(老羊)、亥豕。

只看上述《日書》涉及的十二地支與動(dòng)物的組合關(guān)系,跟東漢王充在《論衡》中提到的十二辰之禽和后世流行的十二生肖雖然存在一些差異,但是總體上很相似,所以學(xué)者多把《日書》中的上述表達(dá)看作最早的生肖文化。

筆者覺得這種看法與事實(shí)不符。因?yàn)檫@些《日書》中的十二地支與動(dòng)物的具體組合關(guān)系雖然跟后來常見的十二生肖大同小異,但實(shí)際用途卻完全不同。在古代,天干地支被用在很多領(lǐng)域。紀(jì)年、紀(jì)月、紀(jì)日、紀(jì)時(shí)辰都用干支,這也是后世一個(gè)人所謂“八字”的來源。所以,十二地支和動(dòng)物組合在一起,不一定都是和年份有關(guān)。假如《日書》里這種十二地支與動(dòng)物的組合關(guān)系是用來標(biāo)記人的出生年份,還是可以被視為十二生肖起源的。問題在于:這些《日書》談及上述內(nèi)容的語境并非年份,而是根據(jù)失竊日的地支推測(cè)盜竊者的情況。這里的十二地支是指日子的地支,不是年份的,更與竊賊的出生年無關(guān)。例如,睡虎地秦簡(jiǎn)《日書》“盜者”云:“子,鼠也。盜者兌(銳)口,希(稀)須,善弄手,黑色,面有黑子焉,疵在耳。臧(藏)於垣中內(nèi)糞蔡(柴)下。多<名>鼠、鼷、孔、午、郢。”⑩大意是:子日,屬老鼠。如果子日被盜,那么盜者的形象、名字都具有老鼠的特征:尖嘴,胡須稀少,好動(dòng)手,皮膚黝黑,臉上有黑痣,耳朵有毛病。其贓物可能隱藏垣墻之內(nèi)、糞柴下面。其名字多用鼠、鼷、孔、午、郢等字。下文還有根據(jù)其他日子的屬相推測(cè)當(dāng)天盜賊的特征,此處不贅。其他兩種《日書》的內(nèi)容與此類似。這些日書所說的地支與動(dòng)物相配合,都是用來標(biāo)記日子,不是年份。盜竊者跟這些動(dòng)物的關(guān)系也不是其生年與此相關(guān),而是其盜竊行為發(fā)生的日子與這些動(dòng)物有關(guān)。由此可以推論,上述《日書》所涉及的十二地支與十二種動(dòng)物的組合在性質(zhì)和功能方面都不是后來的十二生肖,僅僅在字面上基本一致。只能說這是十二地支與十二種動(dòng)物的最早結(jié)合,被用來推測(cè)該支所指日子盜竊者的情況。

劉信芳認(rèn)為:“出土文獻(xiàn)中僅有《日書》記載十二辰之禽,說明生肖是數(shù)術(shù)家的發(fā)明。”?這種看法是把《日書》的上述內(nèi)容與十二辰之禽、生肖看作一體的。筆者理解,上述三者只在十二地支與動(dòng)物組合方面類似,但應(yīng)用場(chǎng)合不同,性質(zhì)各異。所以,更準(zhǔn)確的說法應(yīng)該是數(shù)術(shù)家首先把十二地支與十二種動(dòng)物配合起來,用于《日書》的預(yù)測(cè)活動(dòng)。由于其不是生年之“肖”,而是盜竊日之“肖”,為了據(jù)實(shí)命名,筆者覺得稱之為“日肖”更合適。在性質(zhì)上,“日肖”是民間的一種占卜術(shù)。

“日肖”這種根據(jù)當(dāng)日地支動(dòng)物推測(cè)盜者形貌特征的占卜術(shù)存在嚴(yán)重內(nèi)在缺陷。一個(gè)慣盜不可能只在特定的日子盜竊,如果他在子丑寅卯等日子都盜竊,那么由“日肖”推論出的他的特征必然相互矛盾。因此,“日肖”后來在傳世文獻(xiàn)中不見蹤影,可能與此相關(guān)。

數(shù)術(shù)家們?yōu)槭裁匆咽刂c各種動(dòng)物進(jìn)行組合呢?十二地支其實(shí)只是一組序數(shù),很抽象。為它配上十二種具體動(dòng)物(不同時(shí)代動(dòng)物有所變化),就使得抽象數(shù)字有了具體形象,從而獲得更多的“能指”與“所指”。至于哪些動(dòng)物能夠入選,則跟數(shù)術(shù)家們的職業(yè)需要有關(guān)——便于他們做各種附會(huì)。劉信芳從語言學(xué)角度對(duì)此做了分析,結(jié)論是:“最初入選為生肖的十二種動(dòng)物,都是因其稱名與相應(yīng)地支在字形、讀音方面具有某種聯(lián)系,才被數(shù)術(shù)家選擇為十二地支的所屬之禽。”?這一說法比較合理。

《論衡》十二辰之禽是否是生肖?

在《日書》出土之前,東漢王充《論衡》的《物勢(shì)》和《言毒》兩篇所討論的十二辰之禽普遍被認(rèn)為是現(xiàn)行生肖的最早源頭。但是,這個(gè)結(jié)論同樣忽略了王充十二辰之禽的語境和用途。十二辰之禽是標(biāo)記人的出生年嗎?

十二辰,在《周禮·春官》中出現(xiàn)過:“馮相氏掌十有二歲,十有二月,十有二辰,十日,二十八星之位……”疏云:“釋曰:云十有二歲者,歲謂太歲,左行於地。行有十二辰,一歲移一辰者也。”?這個(gè)十二辰,不是漢武帝時(shí)代開始使用的一日之內(nèi)的十二時(shí)辰;而是古代天文學(xué)中確定的黃道附近的十二個(gè)方位,虛擬的太歲星每十二年運(yùn)行一周。另外,北斗星杓柄在一年之中每天的初昏時(shí)刻所指方向自東向西繞行十二辰一周,可以用來確定月份。例如,《漢書·律歷志上》所云:“至其中斗建下為十二辰。視其建而知其次。”?這個(gè)十二辰也是用十二地支命名的。那么,王充討論的十二辰及其所屬之禽,究竟是天文學(xué)的空間方位,還是標(biāo)記人的出生年的生肖?

在“日肖”把十二地支跟十二種動(dòng)物加以組合時(shí),這種具象化的序數(shù)體系也被用在天文學(xué)中。在王充之前,有人給同樣使用十二地支命名的十二辰也配上了十二禽,而且其中十二禽在字面上已經(jīng)與現(xiàn)在通行的生肖完全相同,但它也不是生肖。因?yàn)橥醭湓凇墩摵狻の飫?shì)》討論的是世人關(guān)于五行相克的一種錯(cuò)誤證明方法:“寅木也,其禽虎也;戌土也,其禽犬也;丑未亦土也,丑禽牛,未禽羊也。木勝土,故犬與牛羊?yàn)榛⑺病:ニ玻淝蒗挂玻凰然鹨玻淝萆咭玻蛔右嗨玻淝菔笠玻晃缫嗷鹨玻淝蓠R也。水勝火,故豕食蛇;火為水所害,故馬食鼠屎而腹脹。”?這種觀點(diǎn)實(shí)際是企圖以這些動(dòng)物之間的相克關(guān)系為五行相克理論作出證明。可是,這些都是偶然的例子。所以,王充舉出反面例子駁斥這種說法:“審如論者之言,含血之蟲,亦有不相勝之效。午馬也,子鼠也,酉雞也,卯兔也。水勝火,鼠何不逐馬?金勝木,雞何不啄兔?亥豕也,未羊也,丑牛也。土勝水,牛羊何不殺豕?巳蛇也,申猴也。火勝金,蛇何不食獼猴?獼猴者,畏鼠也。嚙獼猴者,犬也。鼠水,獼猴金也。水不勝金,獼猴何故畏鼠也?戌土也,申猴也。土不勝金,猴何故畏犬?”?指出了這些相互矛盾的現(xiàn)象之后,王充得出結(jié)論:“以四獸驗(yàn)之,以十二辰之禽效之,五行之蟲以氣性相刻,則尤不相應(yīng)。”?這里只提及了十一辰之禽。王充在《言毒》篇云:“辰為龍,巳為蛇,辰巳之位在東南。”?辰、巳兩辰在天空中的位置的確在東南。這句話補(bǔ)足了十二禽。

從王充的討論語境看,這里的十二辰究竟是太歲走過的十二年,還是北斗星杓柄走過的十二個(gè)月?字面上難以確定。若是前者,可能跟生肖關(guān)系大一些,但也缺少生肖的一個(gè)基本元素——因?yàn)樗鼪]有落實(shí)到人的出生年;若是后者,則與生肖完全無關(guān)。蔡邕《月令問答》也討論過十二辰之禽的五行問題,但跟王充《論衡》一樣,也不能確定為生肖。后代學(xué)者之所以把《日書》以及《論衡》的記載當(dāng)做生肖的開端,都是因?yàn)橹豢雌渲写嬖谑刂Ш蛣?dòng)物的配合關(guān)系,而沒有詳察這種配合究竟是用在哪個(gè)方面,也就是說忽略了《日書》和《論衡》所談十二地支動(dòng)物的語境,模糊了它們的性質(zhì)。

其實(shí),十二地支和動(dòng)物的配合關(guān)系在古代的適用范圍很大。除了在天文、歷法等方面之外,甚至也用在地理學(xué)中。例如,東漢趙曄《吳越春秋》稱伍子胥為闔閭修筑大城,因越在巳地,故作蛇門。而吳在辰,其位龍也,故小城南門作兩鯢,以象龍角。清代史學(xué)家趙翼懷疑《吳越春秋》所記可能出于附會(huì),但肯定趙曄所處的東漢時(shí)代一定有了十二相屬的觀念。筆者覺得《吳越春秋》提到的巳蛇、辰龍關(guān)系,實(shí)際也不是生肖,而是根據(jù)天文學(xué)的十二辰之禽,轉(zhuǎn)用到地理學(xué)中。既然十二地支與動(dòng)物的配合關(guān)系被使用在生肖以外的很多領(lǐng)域,那么如果忽略了它的使用語境,就無法準(zhǔn)確理解史料,就會(huì)把不屬于生肖的東西當(dāng)作生肖看,從而搞錯(cuò)生肖的真正源頭。

從日肖到生肖的條件

只從文字上看,《論衡》所談十二辰之禽跟后來的生肖完全一致。但是,筆者認(rèn)為十二辰之禽在性質(zhì)上跟生肖差別巨大,因?yàn)樗緵]有涉及人跟該“禽”的關(guān)系;反而是《日書》所說的動(dòng)物跟人有關(guān)。所以,筆者推測(cè)后世的生肖是把十二辰之禽的體系跟《日書》中該動(dòng)物能夠決定人的特征的觀念結(jié)合后形成的。

從日肖發(fā)展到生肖,需要兩大條件:其一,十二地支動(dòng)物要指年,而且是人的出生年;其二,相信一個(gè)人的出生年的屬相將決定他的性格與命運(yùn)。能夠作為十二生肖的最早史料,應(yīng)該滿足這兩個(gè)條件。《日書》中的日肖和王充《論衡》中的十二辰之禽,都只能作為十二生肖的某種淵源,而不是正式的十二生肖。

目前對(duì)生肖起源問題的研究往往只看是否把十二地支跟十二種動(dòng)物搭配,這就導(dǎo)致了把原本不是生肖的史料誤作生肖的起源了。由此,本文基于生肖文化的三個(gè)基本元素判斷:《日書》中的相關(guān)材料不是生肖,而是“日肖”;王充《論衡》十二辰之禽的用途無關(guān)乎人的出生年,無法確定是生肖。

注釋:

① 詩經(jīng)[M]. 羅吉芝,譯注. 成都:四川人民出版社,2019:197.

② 何九盈,王寧,董琨. 辭源[M]. 北京:商務(wù)印書館,2015:2780.

③《南齊書·五行志》記載了東昏侯屬豬,梁王屬龍,蕭穎胄屬虎。

④? 十三經(jīng)注疏[M]. 阮元,校刻. 北京:中華書局,1980,818.

⑤ 大橈:《世本》云為黃帝臣子,奉命發(fā)明甲子。

⑥ 高承. 事物紀(jì)原:卷一[M]. 清光緒二十二年刻惜陰軒叢書本:6-7.

⑦ 袁珂. 山海經(jīng)校注[M]. 成都:巴蜀書社,1992:438,463.⑧⑩ 睡虎地秦墓竹簡(jiǎn)整理小組. 睡虎地秦墓竹簡(jiǎn)[M]. 北京:文物出版社,1990:220.

⑨ 禽:此處是鳥獸的總稱。

?? 劉信芳. 生肖的起源及文化屬性[J]. 中原文化研究,2013(4):45-54.

? 班固.漢書[M]. 北京:中華書局,1962:984.

???? 王充. 論衡[M]. 上海:上海人民出版社,1974:48-49,350.

作者簡(jiǎn)介:陳連山,北京大學(xué)中文系教授,主要研究方向?yàn)槊袼讓W(xué)與神話學(xué)。

編輯:杜麗麗