申報地區(qū)或單位:新疆維吾爾自治區(qū)吐魯番地區(qū)
維吾爾族聚居的新疆南部和東部自古便有植桑采果的傳統(tǒng)。至遲在唐代,當地便有用桑樹枝嫩皮為原料造紙的手工行業(yè)。
維吾爾族桑皮紙以桑樹枝內皮為原料,桑枝內皮有粘性,纖維光滑細膩,易于加工,經剝削、浸泡、鍋煮、捶搗、發(fā)酵、過濾、入模、晾曬、粗磨等工序后可制成桑皮紙。成紙分高、中、低三個檔次,用途廣泛。清代新疆的書冊典籍主要用桑皮紙印刷,民國時還出現(xiàn)過用桑皮紙印制的鈔票。中檔紙一般用于茶葉、草藥等的包裝,粗直的桑皮紙則往往用來糊天窗或作為制衣靴的輔料。
制作桑皮紙曾是維吾爾族養(yǎng)家糊口的技藝,一般是子承父業(yè),代代相傳。直到20世紀70年代,維吾爾族民間仍在使用桑皮紙。但是,早在1950年,維吾爾族桑皮紙便退出了印刷和書寫用紙的行列,從那時起就沒有高檔桑皮紙了。20世紀80年代以后,桑皮紙已經完全退出了維吾爾族人們的日常生活。因為沒有市場需求,制作桑皮紙的匠人都已轉業(yè),他們的子孫也沒有繼承這門技藝的愿望。目前僅存的一位會制作桑皮紙的藝人已屆暮年,這門古老的技藝正面臨著失傳的危險,亟待搶救、保護。