舊本題“元吳澄撰”。其書以七十二候分屬于二十四氣,各訓(xùn)釋其所以然。考《禮記·月令》,本無七十二候之說。
中國最早的結(jié)合天文、氣象、物候知識指導(dǎo)農(nóng)事活動的歷法。源于黃河流域 ,完整記載見于公元前2世紀(jì)的《逸周書·時訓(xùn)解》。以五日為候,三候?yàn)闅猓鶜鉃闀r,四時為歲,一年二十四節(jié)氣共七十二候。各候均以一個物候現(xiàn)象相應(yīng),稱候應(yīng)。其中植物候應(yīng)有植物的幼芽萌動、開花、結(jié)實(shí)等;動物候應(yīng)有動物的始振、始鳴、交配、遷徙等;非生物候應(yīng)有始凍、解凍、雷始發(fā)聲等。七十二候候應(yīng)的依次變化,反映了一年中氣候變化的一般情況。