草料制作主要指對(duì)沙田稻草進(jìn)行加工，和檀皮的加工方法類(lèi)似，稻草也要?dú)v經(jīng)8至10個(gè)月的日曬、雨淋。其中端料、裝鍋、出鍋、攤曬等環(huán)節(jié)需要在渡草、青草、燎草的不同階段分別進(jìn)行三次重復(fù)性操作。草坯到渡草、渡草到青草、青草到燎草的各個(gè)階段都要?dú)v時(shí)3至4個(gè)月左右。
一、選草：將梳后的草束扎成小把，多把小把捆成大捆后，直立堆放，蓋上草衣。
圖1 稻草原料廠女工選草選草
二、漿灰：漿草時(shí)，稻草束浸入盛有一定比例的石灰水的桶內(nèi)，灰水均勻滲透草內(nèi)后，將草鉤出堆放。
三、攤曬：腌漚、洗曬后準(zhǔn)備攤曬，攤曬時(shí)草要厚薄均勻，須過(guò)一遍雨，曬干后就進(jìn)行翻草。經(jīng)翻曬的草塊再見(jiàn)一遍雨后曬干成草坯，可捆收下山。
圖2 燎草廠工人曬草
四、抖草坯：草坯是通過(guò)一次石灰脫膠的稻草，由于空氣和水的作用，在草坯表面附有很大部分鈣鹽灰塵，不易洗凈，須適宜抖除。抖草坯適宜晴天。抖草坯可分為抽心抖和放堆抖兩種。
五、端料（過(guò)堿水）：將抖好的草坯放在堿液內(nèi)浸泡。將浸過(guò)堿液的草坯，沿料桶邊拎起來(lái)，分三段折疊，盤(pán)放在草架上。
六、裝鍋：將端過(guò)的草坯裝入蒸鍋內(nèi)汽蒸。裝鍋時(shí)應(yīng)將草坯均勻堆疊，蒸煮到蒸汽由四周集中到蒸頭成一股汽時(shí)歇火，燜到第二天再出鍋。
草坯經(jīng)過(guò)端料、裝鍋蒸煮，出鍋后的草堆立即用清水淋澆，洗去殘堿。經(jīng)過(guò)以上所上述工序，草已變成嫩黃色或微白色。
七、攤曬渡草：淋洗后的草塊，隔夜后挑送至石灘。將挑上曬灘的草塊順草路剝開(kāi)攤曬，收回的草塊，俗稱“渡草”。經(jīng)過(guò)撕松、抖除余灰，清除其他雜物，卷成草塊，此草稱為“青草”。青草的端料、裝鍋、出鍋與草坯的端料、裝鍋、出鍋過(guò)程相似。青草收下山后，再次經(jīng)過(guò)端料、裝鍋、出鍋、攤曬等程序后，形成“燎草”。
八、鞭草：將用大棍子打好的燎草抱上草篩，攤開(kāi)后用小棍子反復(fù)鞭打，去污沙、垃圾、草末灰。
九、洗草：將鞭好的草塊用竹絲編結(jié)的籮筐洗滌。
十、壓榨：將圓柱狀的草塊橫放在草榨上排列，將其榨干。
無(wú)論青檀樹(shù)皮還是沙田稻草，宣紙?jiān)显谏缴弦獨(dú)v經(jīng)大自然長(zhǎng)達(dá)一年左右的日曬、雨淋、露煉，自身的淀粉、蛋白質(zhì)等有機(jī)含量在反復(fù)錘煉中消失殆盡，完成自然漂白后的原料不含有一絲有機(jī)成分，蛀蟲(chóng)不愛(ài)吃，也就延長(zhǎng)了壽命。再者，由于是自然漂白，沒(méi)有化學(xué)漂劑催化的刺眼白，宣紙白得自然，白得典雅。
