皮料加工主要指對青檀皮進(jìn)行加工，其中包含多道小工序，如砍條、選條、蒸煮、浸泡、剝皮、晾曬、解皮、漿灰等。整個皮料加工過程要經(jīng)歷反復(fù)的蒸煮、攤曬，在大自然日曬、雨淋、露煉的作用后，青檀皮經(jīng)歷皮坯、渡皮、青皮、燎皮等階段，直至青檀皮纖維得到不斷提純，經(jīng)人工拍皮、洗皮后，最終形成合格的皮料。
一、砍條：青檀皮在選皮造紙時不能隨意，一般每三年采伐一次枝條，且要掐準(zhǔn)節(jié)氣小心“擇時”，否則不僅皮質(zhì)達(dá)不到要求，而且還會對青檀樹的生長不利。每年的“霜降”到次年的“驚蟄”時分，青檀樹進(jìn)入休眠期，此時對青檀枝條進(jìn)行砍伐。砍伐時，從枝條的兩邊下刀，避免刀口紊亂，刀口形成元寶狀，創(chuàng)口要內(nèi)比外高，下雨時避免存水、腐爛。
二、選條：將砍下的枝條除去小枝椏、死枝椏，并將長條、短條、粗條、細(xì)條、老條、嫩條分別歸類，扎成小捆。
三、蒸煮：蒸煮青檀枝條的方法有豎蒸和橫蒸兩種。豎蒸也稱“吊蒸”，將各小捆并成大捆，豎立鍋內(nèi)，用一個圓木桶罩住，桶底鉆一小孔，插一根與小孔相仿的檀枝條，然后燒火蒸煮。現(xiàn)今多采用橫蒸，也稱“睏蒸”“睡蒸”，即將扎成小捆的檀枝條橫放于鍋內(nèi)，鍋邊設(shè)四角并立四根木柱，嵌以木板成為方形木桶，上方以木板蓋住，在木桶的四面分鉆一小孔，各插一根與小孔相仿的檀枝條，再加燒火蒸煮。
四、浸泡：將蒸煮好的青檀皮枝條從鍋內(nèi)取出，放入清水池中浸泡。
五、剝（撕）皮：將已經(jīng)冷卻的皮桿，從粗頭開始起剝，一般可分成2至5條。
圖１ 中國宣紙文化園旁曬灘板坑原料廠工人曬皮
六、晾曬：將剝好后的皮條放在干凈的地上晾曬，曬干后扎成小把，稱為“毛皮”。
圖２ 中國宣紙文化園旁曬灘板坑原料廠工人曬皮
七、解皮：“毛皮”加工的第一道工序就是解毛皮。將浸泡后的皮捆按原支解開，重復(fù)整理成支。整理時，抽掉皮內(nèi)骨柴，寬皮撕開。選出碎皮整理成束，生皮、老皮另作處理。
八、漿灰：將檀皮再下水浸一小時后，濾去水分，然后漿灰。堆放好后，四周潑上石灰水，使皮堆形成一個整體，靜止發(fā)酵腌漬。漿皮后，要經(jīng)歷裝鍋、蒸煮、踏皮、攤曬等工序，然后是汆皮。
九、汆皮：在大桶里汆皮，把支好的皮坯放在熱堿水中邊浸邊取，浸過堿液的皮坯要放在大桶里過夜。經(jīng)裝鍋、洗滌后，此環(huán)節(jié)的皮坯稱“渡皮”。
十、裝鍋：將皮坯按人字路套裝，裝完后密封好鍋頭，蒸通氣后，燜到次日出鍋。
圖３ 板坑燎皮廠工人裝鍋
十一、攤青皮：從上而下，從左到右，將原支一塊一塊攤開。見雨曬干后的青皮，要翻動一次，此過程稱“翻灘”。見第二次雨后，繼續(xù)露煉一個時期。收青皮時須選擇晴天，皮內(nèi)的垃圾及嫩枝，邊收邊抽除。
整個皮料加工過程中要經(jīng)歷反復(fù)的蒸煮、攤曬，皮料纖維才能得到不斷提純。經(jīng)過撕選后的皮稱為“青皮”，送到曬灘上進(jìn)行攤曬。經(jīng)二次汆皮、裝鍋蒸煮后，直接挑上山攤曬，經(jīng)此程序后的皮稱為“燎皮”。
